- Марина... - Эл укоризненно посмотрел на меня. - Имей совесть. Девушка мне темного крепкого пива.
- Эль, тебе темное нельзя... - я чуть не давилась смехом. Признаюсь, все было не так смешно как мне казалось, но кажется у меня зародилась нервная истерика.
- И почему же это? - эльф сердито сощурил глаза.
- Ну ты же светлый эльф, тебе темное нельзя! Диссонанс тьмы и света! - я почти лежала на столе хихикая над собственной шуткой.
- Девушка, принесите мне пожалуйста темного пива и не слушайте эту... - он замялся стараясь подобрать правильное слово. - эту... юную магичку. И принесите мне чего-нибудь вкусненького, мясного и чтобы к пиву подошло.
- Нарезка и зелень для начала подойдут?
- Да, вполне.
Миа снова исчезла, но в этот раз за стойкой и уже через несколько мгновений возвращалась с заказанным пивом. Обидно, а мне пришлось ждать. Хотяяя... будь я красивым о обворожительным светлым эльфом, думаю она и со мной бы так носилась. Хотя мне жаловаться грех, за все мои визиты Мия меня ни разу не обидела.
- Марина, что происходит? Ты не пьяна, с ума не сошла, но я наблюдаю классическую истерику. Может выговоришься?
- Эл, зачем тебе это? Зачем тебе возиться с малознакомой припадочной магичкой, которую ты почти не знаешь?
- Я не...
- И не говори, что не носишься. С того первого дня как я пролила на тебя суп, ты каждый раз был рядом, когда я в тебе нуждалась. Зачем? - я пытливо смотрела на него чуть нахмурив брови.
- Потому, что мне интересно узнать, что из тебя получится, он сделал глоток пива. - Тогда, в первый раз я встретил несмышленую, резкую и пугливую девицу, что до дрожи в коленях боялась мужчин. Мужчин ты стала боятся меньше, остальное почти не изменилось.
- Какая прелесть. Я подопытный кролик для изучения. Вот так порадовал. Ну что же, добавь к этому списку, что я скоро стану приемной дочерью Императора. И буду участвовать в унизительном конкурсе невест, - я сделала большой глоток пива. Не стоило мне ему об этом говорить, да только через неделю он и сам узнает. Как и все остальные.
- Ты? Родственница Императора? Это в каком колене?
- А леший его знает, но факт есть факт. Осталось понять, что мне с этим делать.
- Ты не рада?
- С чего бы это?
- Рэн все лето действовал на нервы отцу, чтобы тот одобрил ваши отношения до свадьбы. И не отношения любовников, а пары. Хоть и на время. А теперь у вас есть шанс. Тебе всего осталось то, очаровать будущего тестя.
- Он что? - мои глаза широко распахнулись. - Он просил о чем?
- Не просил, настаивал. На том, чтобы ты принималась его парой до момента свадьбы, - Эл очень выразительно на меня посмотрел, мол чего непонятного то?
- А после свадьбы что?
- А после свадьбы, тебе отведена роль фаворитки.
- Убью. Кастрирую. Разрежу на мелкие кусочки и скормлю вивернам в зоопарке.
- Марина? Чем ты опять недовольна?
- Эл, ты меня прости, но положение любовницы унизительно.
- Чем? До сегодняшнего дня, я был уверен, что ты простолюдинка. Это неслыханная честь, стать фавориткой Крон Принца.
- Ага, много почета, в том чтобы быть подстилкой венценосного.
- Марина! Очнись! Ты не могла ожидать большего. Кто ты и кто он?
- Вот именно. Кто я и кто он. Спасибо, что предупредил. Но я хочу побыть одна. И я костьми лягу, чтобы моей свадьбы не произошло. Шовинисты хреновы.
Неловкую тишину нарушила Миа, принеся мой заказ и поставив огромные миски перед собаками. Я вопросительно подняла бровь, ведь я собиралась заскочить на рынок, чтобы прикупить им мясо на ужин.
- Повар попросил отнести, когда я сказала, что ты с собаками пришла. Выкидывать ему объедки жалко, а так и им ужин.
Я услышала тихий шепот Ази, успокаивая меня, что с едой все в порядке. Поблагодарив Мию и попросив ее передать мою благодарность повару, я уставилась на свою тарелку. Настроение упало еще больше, чем после разговора с Императором и есть совсем не хотелось. Зная себя и свой организм, я с тоской смотрела на соблазнительно пахнущие ребрышки.
- Ешь Марина. Драконам нельзя голодать. Не поправишься, я обещаю. В жизни не встречал толстого дракона.
- И тут осведомлен? - я угрюмо посмотрела на все еще сидящего напротив эльфа.
- С первого дня.
- А сказать слабо было?
- А ты не знала?
- До нескольких дней назад, нет.
- Марина, ведь ты иномирянка, не так ли? - прямой взгляд чуть прищуренных глаз. Догадливый зараза. Видимо я сильно проколась.
- С чего ты взял? - врать не имеет смысла. Все равно по эмоциям поймет. Врожденное умение... почти как драконий зов. Азя против него бессилен.
- Слишком многого не знаешь о себе и о нашем мире. Воспитывай тебя в деревне, ты бы уже прыгала от радости, расскажи я тебе о предложении Рэна. Не аристократка, но знаешь себе цену. Незнание собственной родословной плюс не типичное для девушки поведение.
- Может мне за тебя замуж выйти? Раз ты подмечаешь всякие мелочи? В отличии от остальных?
- Спасите меня боги. Я не переживу и первой брачной ночи, умерев от твоего волнения и страха, - эльф отстранился, отмахиваясь кружкой.
- А ты будь нежен и тактичен и я не буду нервничать, - вяло огрызнулась я. Больная тема.
- Я всегда нежен и тактичен. Но ту истерику, что ты устроила мне в коридоре, я никогда не забуду.
- Хороший ты парень, Эл. Спокойно с тобой.
От этого заявления он скривился, а я заметила как беззвучно закрылась дверь в таверну, на вид хлопнув так, что стекла задребезжали.
- Купол тишины? - я внимательно посмотрела на Эла.
- Ну да, еще с начала разговора. Незачем посторонним слушать.
- Спасибо. Кажется у меня совсем мозги отключились, веду себя как несмышленая дура.
- Впрочем, это не ново, - он весело улыбнулся и отсалютовал мне кружкой.
* * *
Вернулась в свою комнату я ближе к полуночи и весьма навеселе. Эл провел нехилую психологическую работу, приводя меня в порядок, чтобы я не шипела при первом же упоминании о свадьбе, женихах и Рэне. О возможной свадьбе с Алдагоном я решила промолчать. Эл вдалбливал в мою голову реалии этого мира, пытался объяснить, что нет ничего постыдного в том, чтобы быть любовницей Крон Принца, а после и Императора. Не получилось. Шипеть я перестала, но соглашаться с ним не собиралась.
Рэн все так же находился в моей комнате, читая книгу и кажется ожидая моего возвращения.
- И где ты была все это время? - недовольный низкий голос с рычащими нотками.
- Гуляла, - я нетрезво моргнула, впуская собак в комнату. Утомленные шумом таверны они устроились на ковре игнорируя всех и вся.
- Боги всемилостивые! Да ты пьяна!
- Не пьяна, а так, выпила немного. Тебе какая разница? - всегда как выпью, очень трепетно отношусь к собственной свободе.